【坂本龍馬の龍馬伝】江戶修行（原文：江戸遊学）－龍馬の櫻花塾

【坂本龍馬の龍馬伝】江戶修行（原文：江戸遊学）

在龍馬獲得小栗流目錄的同一年，亦向藩內提出自費前往江戶進行為期一年之劍術修行的申請並獲准，而與溝淵廣之丞（一說野村榮造）一併動身前往江戶，大約於四月時抵達江戶，住進位於鍛冶橋的土佐藩邸上屋敷（一說位於築地的中屋敷），並成為北辰一刀流千葉定吉道場的門生。千葉定吉為江戶北辰一刀流的開山始祖千葉周作之弟，其道場一般稱「小千葉」、「桶町千葉」，而與周作的「大千葉」、「玄武館」有別，道場中除了定吉之外，尚有長男重太郎及三名女兒（其中一人為即為據說與龍馬曾有過婚約的千葉佐那子）。

正當龍馬於小千葉道場剛開始他於江戶的劍術修行時，美國海軍的馬休·佩里（Matthew Calbraith Perry）提督所率領的美國艦隊於嘉永六年六月三日來到了浦賀外港，史上一般稱為「黑船來航」（「黑船」為當時日本人對於歐美列強由鋼鐵所建造的船艦之泛稱<—（但根據詹姆士·克拉維爾所著《幕府將軍》一書中所描述，「黑船」是指從亞洲搜集販賣珍寶等貴重物資前往歐洲的大型走私海船）），自費留學江戶的龍馬也無可避免地被臨時徵召至位於品川的土佐藩邸擔任守備任務，而於當時龍馬寫給家中的書信中，亦提及目睹黑船的經驗以及對於外國人的想法。

同年十二月，在進行劍術修行之餘，龍馬亦加入了由佐久間象山所主持的私塾。象山為當時的軍事學家及思想家，他在所主持的私塾中教授如砲術、漢學、蘭學等學問。然而，象山卻於翌年四月因為受到吉田松陰密謀潛入美國軍艦事件的牽連而身陷牢獄，故龍馬直接受到象山教誨的時期應屬短暫。

於安政元年（1854年）六月二十三日，龍馬暫時結束了為期十五個月的江戶修行（原先申請核准的十二個月再加上黑船來航期間受到臨時徵召的三個月），回到了故鄉土佐。在故鄉的日子裡，龍馬取得了小栗流的中傳目錄（即中級結業證明），而成為日根野道場的師範代。此外，龍馬亦於這段時間當中前往畫師河田小龍的家中向其討教國際情勢，而開始了解到新時代的戰爭不能再僅依靠武士刀的銳利，而需要強大的海軍。在這段期間內，龍馬也曾向德弘考藏學習砲術及荷蘭語。

安政二年（1855年）十二月四日，龍馬的父親坂本八平過世，為此龍馬感到悲痛異常，而坂本家當主則由大哥權平於安政三年（1856年）二月繼承。同年七月，龍馬向藩裏提出再度前往江戶進行劍術修行的申請，而於八月取得藩裏允許其進行為期一年之修行的同意，再次出發前往江戶，並於九月底抵達，與武市半平太、大石彌太郎等人一同住在位於築地的土佐藩邸中屋敷。於安政四年當中，得到了土佐藩的允許，再次將在江戶修行的時間延長一年，並於是年擔任定吉道場的塾頭。安政五年（1858年）一月，從師傅千葉定吉那兒取得了「北辰一刀流長刀兵法目錄」（即薙刀術的初級結業證明），而於是年九月回到了土佐。據說龍馬在返回土佐之前，曾於東海道沿途進行武者修行。